En busca de la victoria en el Gigante de Hierro

Dispuesto a aceptar el reto, Graham Jarvis llega al Red Bull Erzbergrodeo de este año con el objetivo de romper un récord ganando por sexta vez en la prueba.

Para ganar las grandes carreras, los grandes pilotos tienen que ofrecer grandes actuaciones. Y cuando se trata de Hard Enduro, nadie sabe mejor esto que Graham Jarvis. Con innumerables victorias en las pruebas de enduro más emblemáticas del mundo, la semana que viene Jarvis empezará a buscar su sexta victoria en el Red Bull Erzbergrodeo, todo un récord.

Erzberg es una carrera brutal y físicamente muy exigente, que ha roto las mentes y las máquinas de muchos participantes. ¿Cuáles son los secretos para sobrevivir, disfrutar y, en última instancia, tener éxito en el Gigante de Hierro?

"Sin duda, es una carrera única, no hay nada parecido. Es mucho más corta de lo que la mayoría de la gente imagina, y es realmente intenso. Para mí, la forma física es la clave para hacerlo bien. La carrera tiene un poco de todo, pero son los tramos técnicos como Carl's Dinner donde necesitas las habilidades técnicas, la capacidad de seleccionar las mejores trazadas y ahí es donde obviamente entra mi experiencia. Para terminar, para intentar ganar, todo tiene que salir bien ese día. No hay lugar para grandes errores."

¿Cómo se empieza a preparar una carrera tan dura como el ErzbergRodeo?

"No cambio demasiado mi entrenamiento para Erzberg. Al celebrarse en junio, normalmente ya he hecho muchas carreras y he rodado mucho hasta ese momento, así que en general mi estado de forma está donde tiene que estar. Este año es un poco diferente porque el año pasado tuve mucho tiempo libre, pero una cosa que hago es subir un poco la intensidad de mi entrenamiento a medida que se acerca el Erzberg."

Salvo algún percance, ya serías el corredor de Erzberg más exitoso de todos los tiempos, con posiblemente seis o siete victorias a tu nombre. ¿Qué te viene a la mente cuando piensas en las carreras prácticamente ganadas que se te escaparon?

"A día de hoy sigo sin saber en qué me equivoqué, la verdad es que no. Un año, sí, quizá fue culpa mía. Pero una de las otras veces que me descalificaron, no tengo ni idea de dónde me equivoqué. Supongo que en aquel momento me sentí súper decepcionado, pero estas cosas pueden pasar, y no es algo en lo que piense demasiado hoy en día. Aunque no gané esos años, demostré que podía ganar, que tenía lo necesario para hacerlo. Eso me empujó a seguir regresando a Erzberg. Y conseguir ganar por fin, y luego conseguir más victorias, es algo muy especial."

Dicen que ser mayor es ser más sabio, ¿hasta qué punto es una ventaja tener tanta experiencia como tú cuando se trata de conquistar al Gigante de Hierro? ¿Y es esa tu mayor ventaja actual sobre los rivales más jóvenes?

"Creo que el hecho de tener unos cuantos años más, ayuda. Para mí, lo más importante es no emocionarme demasiado, ser capaz de mantener mis emociones bajo control durante una carrera como la de Erzberg. Obviamente, de principio a fin sé lo que puedo esperar de la carrera, más o menos, pero he aprendido que quieras o no, los errores se van a producir y que lo que realmente importa es cómo reaccionas ante ellos, cómo los afrontas. No creo que haya ningún piloto que haya llegado sin problemas a la meta de Erzberg, así que ser capaz de enfrentarse a lo que la carrera te depare es la clave. Mantener la calma en la salida no es fácil, pero ser capaz de centrarse en las buenas trazadas desde el principio de la carrera es algo que mi experiencia y mi edad sí me permiten hacer."

El recorrido, el ambiente, la presión por hacerlo bien, el Erzberg es único en muchos sentidos. ¿Qué es lo que más te gusta de la carrera?

"Es la carrera más importante del año, así que hay mucha presión. Todo el mundo está allí, está en la televisión en directo, y ganar Erzberg es algo realmente importante. No hay muchas carreras en las que tengamos helicópteros volando alrededor de nuestras cabezas durante toda la carrera, así que el día de la carrera hay un ambiente único. Además, la ubicación nunca te hace olvidar dónde estás. La montaña es tan, tan grande y con un aspecto tan especial, que todo confluye para crear una atmósfera realmente genial y única. Es fácil dejarse llevar por todo ello, así que mantener la calma es muy importante."

La veteranía frente a la juventud. Graham Jarvis luchando contra pilotos más jóvenes. ¿Crees que la gente se centra demasiado en ello?

"Creo que lo de la edad es algo en que otras personas piensan más que yo mismo. No puedo cambiar mi edad, así que sigo haciendo lo que me gusta, que es correr e ir en moto. Creo que ser mayor tiene ventajas y desventajas. Tengo mucha experiencia, y quizá me resulte más fácil centrarme en lo que tengo que hacer. Pero por ejemplo, ahora me cuesta más superar las lesiones. Siento un gran respeto por todos los chicos con los que compito, sé que están trabajando tan duro como yo para hacerlo lo mejor posible. Disfruto compitiendo contra ellos y estoy orgulloso de mí mismo por seguir luchando junto a ellos ¡e intentar seguir demostrando que la edad no es tan importante!"

Las jóvenes promesas son la clave del éxito a largo plazo en cualquier deporte. Has tenido muchos rivales más jóvenes a lo largo de los años, ¿te sorprende que durante tanto tiempo hayan sido aparentemente incapaces de superarte en carreras clave como la de Erzberg? ¿O simplemente es cierto que la experiencia es algo que marca realmente la diferencia?

"Por supuesto, la experiencia es súper importante, pero creo que los pilotos más jóvenes de trial pueden adaptarse rápidamente al Hard Enduro. Lo mejor de nuestro deporte es que no hace falta ser un adolescente para alcanzar el éxito. Aunque hay algunos pilotos más jóvenes que están empezando a tener éxito, se puede entrar en el Hard Enduro a cualquier edad. Definitivamente se necesitan algunos años para adquirir la experiencia necesaria para hacerlo bien, pero si tienes las habilidades y quieres triunfar, con algo de tiempo puedes convertirte en un piloto de Hard Enduro realmente bueno."

El Erzberg ha ido cambiando a lo largo de los años. Hoy es una carrera al sprint de bandera a bandera por la victoria, que teóricamente no se adapta a tu forma de pilotar. Entonces, ¿cómo es que una y otra vez estás siempre en el grupo que lucha por la victoria? 

"Si, es una especie de sprint, pero lo suficientemente largo como para que se necesite suficiente resistencia. Creo que la carrera ha evolucionado como han evolucionado las motos, los neumáticos y los pilotos. No estoy seguro de calificarla de sprint, pero supongo que comparada con algunas de las carreras más largas de varios días sí podría considerarse así. Cuando empecé era tan duro como ahora, pero las motos no eran tan buenas. Como Erzberg se disputa en una cantera que está en funcionamiento, siempre encuentras algo nuevo, especialmente en los tramos inferiores del recorrido. En la parte de arriba siempre encuentras más o menos lo mismo."

Carl's Dinner: uno de los tramos más emblemáticos de la carrera de Erzberg, y el lugar donde a menudo has adelantado a tus rivales. Sabiendo que eres mucho más rápido en una sección como esa, ¿te supone una gran inyección de confianza saber que cualquier posible juego del gato y el ratón se inclinará claramente a tu favor?

"Ese es siempre un tramo muy importante del circuito, una de las secciones icónicas. Es un lugar en el que normalmente me va bien. Cambia cada año, a veces es más largo, a veces empezamos y terminamos en lugares diferentes, pero en general, siempre es un lugar donde puedes recuperar o perder mucho tiempo. Carl’s Dinner está en el camino de vuelta a la meta de la carrera, así que cuando normalmente llegamos allí ya han pasado muchas cosas. Nunca pienso recuperar el tiempo allí, pero lo cierto es que eso es lo que ha ocurrido en algunas ocasiones. En Erzberg puedes ganar tiempo o perderlo en cualquier lugar. No cometer errores y mantener las ruedas girando es realmente importante. Creo que algunos pilotos van demasiado a fondo y se cansan antes. Ahí sí que tienes que trabajar con tu moto."

Nadie está mejor cualificado que tú para ofrecer consejos de Erzberg, así que ¿cuáles son tus tres cosas imprescindibles para garantizar el éxito en el Gigante de Hierro?

"Calificarse bien es importante. Ya me ha ido bien alguna vez saliendo desde la segunda fila, pero hace las cosas mucho más difíciles. No soy el piloto más rápido, pero siempre intento conseguir una posición de salida en primera fila. Eso me permite alejarme de los pilotos con los que voy a competir. Una salida limpia, sobrevivir a la salida, es súper importante. Es fácil de entender, cuanto más tiempo pierdas en la salida, más tendrás que recuperar después en la carrera, por eso es importante salir en primera fila. Después de la salida, todo consiste en tomarte tu tiempo, no precipitarte ni forzar demasiado. Tienes que dejar que la carrera se te ponga de cara haciendo buenas elecciones de trazada. Pueden pasar muchas cosas en los tramos finales de la carrera, así que nunca puedes bajar la guardia hasta cruzar la meta."