Henrik Kristoffersen

Hé Salzburg

Door Henrik Kristoffersen, alpineskiër en gepassioneerd motorrijder

PASSIE, PRECISIE EN PRESTATIEDRANG HEBBEN HENRIK KRISTOFFERSEN TOT EEN KAMPIOENSKIËR VAN WERELDFORMAAT GEMAAKT. HIJ VINDT DEZE KWALITEITEN TERUG IN ZIJN HUSQVARNA-MOTOREN

"Ik wil gewoon mijn eigen ding doen en niet wat iedereen doet. Matigheid is iets voor lafaards.” Dat zegt Henrik Kristoffersen; professioneel skiër, Olympisch slalomkampioen en Husqvarna-ambassadeur. Het is een wat rechtlijnige houding, maar van compromissen krijg je geen kampioenen. Zijn woorden kunnen voor elke fanatieke motorrijder als een soort mantra dienen.

Henriks eigenzinnigheid en focus op de door hem gekozen sport, maakten hem tot de jongste mannelijke medaillewinnaar in de Olympische alpineskigeschiedenis. Op 19-jarige leeftijd pakte hij brons in de slalom op de Olympische Spelen van Sotsji in 2014. Hij voegde daar zilver aan toe in de Giant Slalom op de Olympische Spelen van PyeongChang in 2018. Eerder dit jaar werd hij Giant Slalom-wereldkampioen. Maar met zijn 25 jaar is Henrik nog lang niet klaar met winnen.

Henriks passie voor motorrijden is een obsessie die al lang vóór zijn successen op de lange latten bestond. Het blijkt dat Henriks relatie met Husqvarna al lang voor hij in 2017 merkambassadeur werd, is begonnen. "Toen ik een kleine jongen was, stond er dat 'ding' in de garage, verborgen onder een dekzeil; mijn vaders Husqvarna-crossmotor. Daarmee is het allemaal begonnen. Ik keek naar VHS-video's van mijn vader, zoals Crusty Demons of Dirt, tot ze grijs waren gedraaid. Kort voordat ik 6 jaar werd, kreeg ik mijn eerste Husqvarna 50cm³ MX-motor en sindsdien rijd ik motor.”

"Ik wil mijn eigen ding kunnen doen en niet wat alle anderen doen."

Hij rijdt niet alleen nog steeds, maar ook nog steeds Husqvarna - een FC 250 offroad-crossmotor en een Vitpilen 701 op de wegen en straten rond zijn geadopteerde woonplaats Salzburg. Een Noorse motorrijder op Zweedse motorfietsen in Oostenrijk. Henrik is een internationale sportman en wereldburger.

Henriks rijden levert niet alleen plezier op, het biedt ook serieuze voordelen. "Motorcrossen is fysiek een van de meest veeleisende sporten. Het is een geweldige cardio- en spiertraining, vooral voor de kernspieren, en traint zowel het evenwichtsgevoel als de coördinatie - in principe alles wat ik nodig heb voor het skiën."

Motorcrossen is een uitdagende discipline en je wilt de juiste motorfiets om dat te doen, op welk niveau je ook rijdt. Henrik is bijzonder in zijn nopjes met zijn Husqvarna FC 250. Hij is zo verliefd op zijn crossmotor, dat Henrik niet kan wachten om er voor de camera op te rijden, ondanks de verzengende 35°C op de dag dat deze foto's werden genomen. Er zijn vele redenen waarom Henrik de FC 250 het perfecte pakket vindt.

Dankzij een combinatie van feedback door motorrijders van wereldfaam en uitgebreide tests, bepaalt Husqvarna de maatstaven voor rijgedrag, prestaties, gewicht en esthetiek. Met een machine die volgens deze parameters is gebouwd, kan Henrik het maximale uit zijn tijd op de motorfiets halen. "Het mooiste is dat het training combineert met veel adrenaline en plezier. Ik heb heel veel respect voor professionele MX-rijders, want ik kan me nauwelijks voorstellen hoe moeilijk het moet zijn om de hele tijd maar te trainen en te racen, als je naar hun tijdschema kijkt."

Henrik hoeft de specificaties van zijn favoriete offroad-motor niet uit z'n hoofd te kennen om te weten wat hij leuk vindt. "Ik houd gewoon van die machine! De Husqvarna FC 250 is superlicht, wendbaar, krachtig en geweldig goed te besturen. Zeker voor mij, want in de winter moet ik een pauze inlassen bij het motorcrossen. Hij is perfect omdat ik er in het voorjaar op kan springen en wegscheuren, zonder dat ik er weer al te lang aan moet wennen. De WP-vering is geweldig en gemakkelijk aan te passen aan mijn wensen, en ik ben dol op de elektrische starter, die is soms heel handig, vooral als ik een tijdje geen motor heb gereden (lacht)."

Zou Henrik als topatleet met goede MX-vaardigheden ooit een carrièreswitch willen maken? "Ik betwijfel of ik het skiën ooit beu wordt en ik kom niet eens in de buurt van wat de Husqvarna-fabrieksmensen kunnen. Maar, puur theoretisch, als ik de kans kreeg en in staat zou zijn om een beetje in de buurt van het vereiste niveau te komen, zou ik heel graag deel willen uitmaken van het team. Maar dat zou een lange, lange weg voor mij betekenen. Dus ik houd het voorlopig bij de lange latten."

De laatste paar jaar woont Henrik in Salzburg. Hij is om praktische redenen van Noorwegen naar Oostenrijk verhuisd, maar dat bracht ook andere voordelen met zich mee. "Tijdens het skiseizoen bracht ik veel tijd door in hotels, wat ik geen ideale situatie vond. Het wonen in Salzburg is veel handiger voor de training in Reiteralm en ik hoef mijn spullen niet steeds vanuit Noorwegen heen en weer te slepen. Plus dat ik mijn eigen ruimte heb om me te ontspannen, wat natuurlijk veel beter is dan 200 dagen per jaar of meer uit mijn koffer te leven. In emotioneel opzicht ben ik naar Salzburg verhuisd omdat het een prachtige stad is met een zeer ruimdenkend en internationaal publiek."

Niet alleen ruimte om je te ontspannen, maar ook plaatsen om heen te rijden, de stad uit en over kronkelweggetjes die zich door de prachtigste berglandschappen slingeren. Plaatsen om het dagelijkse leven te ontvluchten op een motorfiets die gewoonweg gebouwd is om te presteren, met een soepele wegligging en genoeg kracht om je een échte kick te geven.

"Ik ben opgegroeid met Husqvarnas. Ik vind het erg leuk om te zien hoe het merk zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld, ik denk dat het nu 'Zweedser' is dan ooit”

Na twee decennia lang offroad-rijden, gaat Henrik nu ook de weg op – op een Husqvarna Vitpilen 701. Zodra Henrik zijn rijbewijs had gehaald, sprong hij op zijn Vitpilen 701 en reed ermee naar de sportschool. "Ik hou van de motor, van het ontwerp en van het gevoel dat ik tijdens het rijden krijg. Ik voelde me onmiddellijk erg op mijn gemak en zelfverzekerd op deze wegmotor. De Vitpilen is licht, wendbaar en perfect voor zowel stad als platteland. Ik denk dat ik mijn auto nooit meer ga gebruiken..."

Henriks Husqvarna-passie is een geheel nieuwe richting ingeslagen nu hij ook een machine voor de weg heeft. Misschien kan Henriks vader de wegmotor krijgen die hij als kind van zijn eigen vader niet mocht hebben. Voor Henrik moet het per se een Husqvarna zijn. "Want Husqvarna is een Zweeds merk met een enorm erfgoed. Ik ben opgegroeid met Husqvarnas en zag mijn vader er toentertijd op rijden, nu nog steeds trouwens, dus ik denk dat ik in mijn jonge jaren al 'geprogrammeerd’ ben. Ik vind het erg leuk om te zien hoe het merk zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld, ik denk dat het nu 'Zweedser' is dan ooit. De kleuren, de hele uitstraling is aantrekkelijk en de kwaliteit is geweldig. Het is grappig hoe mijn vader en ik nog steeds op Husqvarnas rondrijden, op circuits en op ongebaand terrein, zoals we ook deden toen ik nog heel jong was. Nu ben ik ook een Husqvarna-wegmotorrijder. Ik ben erg blij om het allebei te kunnen doen op motorfietsen van een merk waarmee ik me helemaal mee kan vereenzelvigen."